白蚁主要以木纤维为生，一般来说，被害的木料表面潮湿或者有水渍，里面被蛀空，严重的木材表面象纸一样薄，轻轻一压会陷进去，有时会有白蚁出现，白蚁小如米粒，象蚂蚁一样爬行，头浅黄色，身白色，若在墙壁或木料上见到线状的泥巴纹路，基本上可以肯定是白蚁所为。但是在觅食、筑巢等活动中，工蚁能蛀咬任何可以咬得动的东西，除了各种木料、木制品、纸制品之外，各种合成板材、塑料橡胶都咬。就算在现代钢筋混凝土构成的高层建筑中，白蚁也能沿着各种管道或电梯井向高层发展和危害，当穿过狭长的水泥缝隙时，它们能分泌蚁酸腐蚀混凝土，拓宽蚁路。