白蚁是地球上最为古老的社会性昆虫，距今约有2.5亿年的历史，其繁殖能力十分惊人，种族非常兴旺发达,全世界已定名的白蚁2600余种，我国达500余种。

白蚁与人类共同生活在地球上，它们对人类生活和国民经济有着密切的关系并带来重大的影响，既对人类有害，也对人类有益。我们研究白蚁的目的就是利用其有益的一面，控制其有害的一面，白蚁对人类危害之大，损失之重，这是众所周知的，房屋建筑、物资仓库、水库堤坝、水上船只、家具衣物、图书档案、林木果园、农田作物等等均遭其害，给人类经济建设和日常生活均造成极大的损失。据美国国家害虫控制协会1996年的统计，美国的白蚁造成的直接经济损失达50亿美元，我国每年直接经济损失达15亿以上。但是任何事物都有它的两面性，既有利也有弊的两个方面，白蚁及其共生的鸡纵菌等，营养丰富，味道鲜美，又有一定的药理作用，既可食用，又可治病。在白蚁取食、筑巢的过程中，且能加速物质循环用改善结构等，因此，白蚁对人类又带来有益的一面。